美馬市脇町の中心を流れる大谷川の市役所脇町庁舎（旧脇町役場）近傍上流地点に「デ・レイケの堰堤（※）」と呼ばれている砂防ダムがあります。
※堰堤（えんてい）…「河川や渓谷を横断して水流や土砂をせきとめるために築いた堤防。ダム。」（広辞苑 第六版）
この砂防ダム は、明治政府の御雇い治水技術者であったオランダ人のヨハニス・デ・レイケが命をうけて1884（明治17）年に吉野川を調査したときに、この大谷川をは じめとする徳島県北部の支川からの多大な土砂流出に驚き、その対策方法を指導したことによりできたものです。
当時は本県にもいくつかのデ・レイケの指導による砂防ダムがあったといわれましたが、現存しているのはこのダムだけです。
